Крестный ход прошел по Невскому проспекту от Казанского собора до Александро-Невской лавры, где хранятся святыни. В шествии приняли участие около 55 тысяч верующих, а также представители церкви и государства.
Традиция возникла в 1743 году по указу императрицы Елизаветы Петровны. С тех пор он ежегодно совершался в день памяти Александра Невского — 30 августа по старому стилю или 12 сентября по новому. В этот день в 1724 году император Петром I перевез мощи святого князя из Владимира в Петербург, приурочив к годовщине заключения Ништадтского мира и окончания Северной войны.
В этом году крестный совпал с 800-летием Александра Невского. В честь этого юбилея была освящена новая рака для мощей святого князя, которая была изготовлена из серебра и золота по образцу XVIII века.
Крестный ход начался с утреннего богослужения в Казанском соборе, которое возглавил патриарх Кирилл. Затем верующие вышли на Невский проспект, неся иконы, флаги, цветы и плакаты с изображением святого князя. Шествие двигалось под колокольный звон и пение церковных хоров. На площади Александра Невского большой крестный ход встретился с малым, который вышел из Александро-Невской лавры с мощами святого князя. Там был совершен молебен и произнесены слова благодарности всем участникам.
